No contexto de uma alimentação saudável, o consumo de óleos vegetais confere protecção ao nível do sistema reprodutivo e do sistema nervoso central, ao mesmo tempo que reforça o sistema imunitário. A ideia de que a utilização de óleos vegetais engorda, está distorcida, já que tudo depende da quantidade ingerida e da escolha do óleo vegetal que se consome. No fundo, as gorduras engordam tanto como qualquer outro alimento quando ingerido em excesso e sem acompanhamento de exercício físico. Por esta razão, os nutricionistas aconselham as quantidades ideais a consumir de cada alimento e a prática de exercício físico como forma de despender as calorias acumuladas diariamente.
Assim, quando as recomendações aconselham a preferir alimentos mais magros, não se pretende que se elimine o consumo de gordura ou de óleos. O que se pretende é que, de entre os alimentos gordos, se escolham os melhores (óleos vegetais, azeite, peixes gordos, frutos secos), restringindo os alimentos ricos em gorduras saturadas, colesterol e ácidos gordos trans (carnes gordas, manteiga, banha, produtos de pastelaria, entre outros). Os óleos vegetais têm, assim, um lugar evidente e importante na alimentação humana.
Essenciais numa alimentação saudável, completa, variada e equilibrada, os óleos vegetais trazem inúmeros benefícios para a saúde do organismo:
- Garantem a saúde das membranas das células do organismo humano;
- Formam a membrana que envolve e protege os nervos;
- São matéria-prima para a formação de algumas hormonas e compostos que controlam a coagulação sanguínea e a fluidez do sangue;
- Fornecem-nos ácidos gordos que o nosso organismo não produz mas necessita;
- Absorvem as vitaminas lipossolúveis A, D, E, K, sendo para isso necessário o consumo de, pelos menos, 70gr (*) de gordura por dia.
É importante restringirmos o excesso de gordura na alimentação, assim como o excesso de calorias. Mas é péssima ideia eliminá-la, uma vez que corremos o risco de adoecer por falta de ácidos gordos essenciais. Assim, o que interessa não é cortar totalmente a gordura mas sim escolhê-la bem!
(*) VDR para um adulto, na base de uma dieta de 2000 kcal/dia.