Os óleos vegetais têm ainda outros benefícios escondidos que importa revelar, nomeadamente a sua composição em ácidos gordos essenciais – ómega 3 e ómega 6 - os quais o organismo não consegue produzir e por isso necessita de os obter através da alimentação. Estes ácidos gordos são fundamentais ao bom funcionamento do metabolismo, contribuindo para um desempenho saudável das hormonas, das substâncias que controlam a fluidez do sangue, ao mesmo tempo que contribuem para o crescimento e desenvolvimento cerebral, especialmente das crianças.
Os ómega-3 do tipo ácido alfa-linolénico (ALA) encontram-se nos óleos de soja, canola, gérmen de trigo e linhaça, e são fundamentais ao bom desempenho dos neurónios. Os ómega-3 de cadeia longa (DHA e EPA) estão disponíveis nos óleos de peixe e ajudam a desenvolver as capacidades de aprendizagem, memória e concentração.
Quanto aos ómega 6, ou ácido linoleico, é possível encontrá-los nos óleos vegetais (óleos de girassol, milho e soja).
Sabe quais são os benefícios adicionais dos ácidos gordos (das gorduras) poli-insaturados ómega 3 (ALA, DHA e EPA)?
- São componentes importantes das membranas das nossas células;
- São matéria-prima para a formação de hormonas;
- São matéria-prima para a formação de compostos que regulam a coagulação sanguínea, impedindo que seja excessiva e inibindo a formação de coágulos dentro das artérias (principal causa de ataques cardíacos);
- São matéria-prima para a produção de compostos que regulam a contracção e relaxamento da parede das artérias.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda a diminuição do consumo de gorduras saturadas, e a sua substituição pelas gorduras insaturadas – mono e poli-insaturadas – nomeadamente os óleos vegetais. Os benefícios desta troca são claros:
- Diminui o mau colesterol (colesterol LDL);
- Contribui para a regulação dos níveis de colesterol no sangue;
- Evita o aumento de triglicéridos;
- Contribui para um coração saudável;
- Reduz o risco de formação de coágulos no sangue.
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